Dislipidemia este una dintre afecțiunile care contribuie semnificativ la apariția sau agravarea bolilor cardiovasculare, în special a arterosclerozei. Este caracterizată de creșterea colesterolului din plasmă și/ sau a trigliceridelor.

Un pacient care suferă de dislipidemie are un nivel ridicat de lipide în sânge: fie colesterolul crescut, fie un nivel mare al trigliceridelor, ori ambele. Dislipidemia poate să se manifeste fie prin hiperlipidemie - niveluri ridicate ale colesterolului total și lipoproteine cu densitate joasă (colesterolul „rau” LDL) – sau nivel scăzut de lipoproteine cu densitate mare (colesterolul „bun” HDL).

Un nivel mare al colesterolului (hipercolesterolomie) poate provoca ateroscleroză, o acumulare periculoasă de colesterol și alte depuneri pe pereții arterelor. Aceste depozite (plăci) pot reduce fluxul sangvin prin artere și prin vasele de sânge, ceea ce poate provoca numeroase complicații, cum ar fi:

durerile în piept: daca arterele care alimentează cu sânge inima pacientului (numite și artere coronare) sunt afectate, persoana poate avea dureri în piept (angină).

atac de cord (infarct): daca plăcile se rup sau sunt distruse, se poate forma un cheag de sânge ce blochează fluxul sanguin.

accident vascular cerebral: similar cu un atac de cord, acesta se întamplă daca fluxul de sânge către o parte a creierului este blocat de un cheag de sânge.